Alain Colas, à bord de Manureva est le père fondateur de cette aventure maritime en s’élançant de Saint Malo en 1973. 169 jours plus tard le voici de retour dans ce même port, après 2 escales à Sidney et en Australie.
En 1986, l’américain Dodge Morgan à bord d’un monocoque, ramène le temps de référence à 150 jours sans faire d’escale. A partir de cette année, beaucoup de navigateurs se lancent dans cette aventure qu’est le tour du monde en solitaire en partant de Brest. En 1987, Philippe Monnet à bord de son « Kriter » et en 1989 Olivier de Kersauson avec son trimaran rebaptisé « Un autre regard » sont contraints de faire deux escales techniques mais s’emparent chacun d’un nouveau record : 129 jours pour Monnet et 125 jours pour Kersauson.
Il faut attendre l’hiver 2003-2004 avec Francis Joyon et son trimaran IDEC pour marquer l’histoire de ce tour du monde en solitaire. Malgré quelques avaries, il flirte avec les temps de passage du Trophée Jules Verne en équipage en mettant moins de 20 jours à doubler le Cap de Bonne Espérance, 49 jours au Cap Horn. Il réalise alors un exploit en bouclant son tour du monde en 72 jours, 22 heures, 54 minutes et 22 secondes.
Soutenue par une grande équipe, la jeune britannique Ellen MacArthur va à son tour se mesurer à l’inaccessible, à bord d’un trimaran de 75 pieds. Un an après IDEC, Ellen MacArthur entre en mythologie marine en battant le record en 71 jours, 14 heures, 18 minutes et 33 secondes. Pour la battre, désormais, il faudra flirter avec la barre des 70 jours, cents jours de moins qu’Alain Colas voilà 35 ans.
Thomas Coville à son tour, décide de se lancer dans l’aventure des records. Débute alors un duel à distance avec Francis Joyon qui durera dix ans. En 2008, Francis Joyon parvient à abaisser de deux semaines le record d’Ellen MacArthur alors que Thomas Coville abandonne. Dès lors si Thomas Coville échoue à trois autres reprises autour du monde, les deux hommes ne cessent de se chiper des records : Atlantique Nord, Route de la Découverte, record des 24 heures.
Aujourd’hui le record est détenu par Thomas Coville depuis le 25 décembre 2016. Il bat le record de Francis Joyon en 49 jours, 3 heures, 4 minutes et 28 secondes réalisant au passage le 5ème meilleur chrono autour de la planète toutes catégories confondues, pas loin des meilleurs temps en équipage.
Pour battre ce tout nouveau record, une team va s’engager autour du monde cette année : Macif skippé par François Gabart. Le stand-by débutera fin octobre 2017.